Warfield, sobre la ayuda a los pobres

B.B. Warfield respondió algunas de las más acuciantes preguntas acerca del ministerio a los pobres, comparándolo con el ministerio de Cristo hacia nosotros.

Ahora, queridos cristianos, algunos de ustedes oran día y noche para llegar a ser ramas de la  verdadera Vid; oran para convertirse a la imagen de Cristo. Si es así, deben ser como Él para dar…”se hizo pobre siendo rico”

Objeción 1: “Mi dinero es mío”. Respuesta: Cristo podría haber dicho: “Mi sangre es mía, mi vida es mía”…pero ¿dónde estaríamos nosotros?

Objeción 2: “Los pobres no lo merecen”. Respuesta: Cristo podría haber dicho: “Son rebeldes y malos… ¿daré mi vida por ellos? Mejor les daré a los ángeles buenos”. Pero no, dejó a los noventa y nueve y vino por los perdidos. Dio su sangre por quienes no lo merecían.

Objeción 3: “Los pobres abusarán”. Respuesta: Cristo podría haber dicho lo mismo, claro que sí, y con más verdad. Cristo sabía que habría miles que pisotearían su sangre, que la despreciarían, que harían de ella una excusa para pecar más; pero aun así dio su sangre.

¡Ah, mis queridos cristianos!, si quieren ser como Cristo, den mucho, den a menudo, den generosamente, al malo y al pobre, al ingrato y al que no lo merece. Cristo es glorioso y feliz, y ustedes también lo serán. No es nuestro dinero lo que persigue, sino nuestra felicidad. Recuerden su palabra: “Más bienaventurado es dar que recibir”.

La necesidad de normas, reglas y límites en nuestra vida

Por la manera en que protestamos por las restricciones en la vida, uno podría pensar que la vida se puede vivir sin tomar en cuenta las reglamentaciones. Castigamos a aquellos que nos recuerdan constantemente las regulaciones como si estuvieran comprometidos a arruinarnos la vida. ¿De qué nos sorprendemos, entonces, cuando nos hartamos y nos aburrimos con la vida y hasta nos cansamos de ella?

Protestamos como si el marco moral establecido por Dios consistiera de mandamientos arbitrarios para hacer la vida más difícil y dar tema de discusión a los contenciosos. Hay una perpetua novedad o maravilla infinita en las cosas cuando valoramos los mandatos de Dios y vivimos de acuerdo a Sus preceptos como propósito para la vida.

La vida se torna complicada cuando tratamos de vivir fuera de esos límites puestos por Dios, pues luego nos encontramos arrinconados en una situación difícil. Por unos pocos momentos de placer muchas personas terminan viviendo toda una vida de remordimientos. Cuando vivimos dentro de los parámetros estipulados por Dios podemos ver que la ley es perfecta, más dulce que la miel del panal. El deleite no tiene fin.

G.K. Chesterton una vez dijo que antes de sacar un cerco de su lugar, es bueno preguntar primero la razón por la cual fue puesto allí. Cada límite puesto por Dios apunta a proteger algo valioso; y si hemos de proteger lo maravilloso de nuestra existencia, el libro de instrucciones de Dios es un buen lugar por donde empezar. Cualquiera que piensa que puede cambiar arbitrariamente los límites de Dios va, una de dos, a destruir el encanto de la vida, o se va a cansar totalmente de ella. Los mandamientos de Dios están para proteger la razón de ser de la vida, y no al revés. El implementar esta verdad en nuestra propia vida nos ayuda a mantenerla maravillosa.

"Vuelva a Maravillarse", Ravi Zacharias, Editorial Mundo Hispano.

Dos tipos de lectores

El primer grupo es la mayoría. Es aquel que nunca lee algo dos veces. Para él, la frase: "Ya lo he leído" es el signo inequívoco de que carece de sensibilidad literaria. Ven lo leído como el periódico del día anterior. En cambio el otro grupo, quienes gustan de las grandes obras, leen un mismo libro diez, veinte o treinta veces a los largo de su vida.

El primer no aprecia particularmente la lectura. Sólo recurren a ella en última instancia. La abandonan con presteza tan pronto como descubren otra manera de pasar el tiempo. La reservan para los viajes en tren, para las enfermedades, para los raros momentos de obligada soledad, o para la actividad que consiste en "leer para conciliar el sueño". En cambio, las personas con sensibilidad literaria siempre están buscando tiempo y silencio para entregarse a la lectura, y concentran en ella toda su atención. Si esa lectura les es estorbada, se sienten empobrecidos.

Los primeros lectores, cuando han concluido su lectura, no parecen experimentar nada. El segundo grupo es diferente. La lectura de una obra literaria suele ser tan trascendental que sólo admite comparación con las experiencias del amor, la religión o el duelo. Su conciencia sufre un cambio muy profundo. Ya no son los mismos. Los primeros no parecen experimentar nada semejante.

Por último, y como resultado natural de sus diferentes maneras de leer, el primer grupo rara vez piensa en los libros que ha leído o habla sobre ellos. El segundo conserva un recuerdo constante y destacado de lo que ha leído. Les gusta repetir, cuando están solos, sus versos o estrofas preferidos. Suelen dedicar bastante tiempo a comentar con otros sus lecturas.

¿Qué tipo de lector eres tú?

"La Experiencia de Leer", C.S. Lewis.

La Iglesia: ¿Un lugar para que todos se sientan "cómodos"?

(Una explicación de Mateo 18.15-20)

El mandato a abordar el pecado entre los propios miembros es el primero que nos dio Jesús. Es la primera palabra del Señor de la iglesia hacia la iglesia; eso le da máxima prioridad. Pero la razón por la que la gente se opone a “corregir” al hermano en pecado es porque piensa que la iglesia no crecerá.

Eso nos lleva a Hechos 5. Ananías y Safira mintieron, cayeron muertos, vino gran temor sobre la iglesia (vv. 9-11), pero al final “los que creían en el Señor aumentaban” (v.14). Ser justo y dedicado a la Palabra de Dios es lo que hará que el Señor añada gente a su iglesia. Esa es la manera en que la iglesia crece de manera legítima.

La iglesia es un grupo de personas que han sido salvas. No es un lugar que albergue a los no salvos. Es el lugar que al parecer más deben evitar los no salvos. No es un lugar diseñado para hacer que los no salvos se sientan bienvenidos y se sientan cómodos.

Muchas iglesias predican contra el pecado, pero no hacen algo para combatir el pecado. Eso le quita autoridad a todo lo que se dice desde el púlpito. Es una falta de integridad predicar contra el pecado pero ser indiferente a la hora de abordarlo.

El contexto de Mateo 18.15 es la semejanza a los niños. Eso lleva a Jesús a enseñar que necesitamos ser disciplinados como a los niños. Eso no es una exageración. La misma Palabra tiene como finalidad corregir (2Ti 3.16). Es la Palabra que lava (Ef 5.26). Es el Espíritu de santidad que desea que su iglesia sea santa.

Es una pena acerca del estado de la iglesia hoy su falta de santidad y su acomodo a los no salvos. Si alguien fuera a llevar estas enseñanzas a tales iglesias, destruiría el sistema. Y es que sus líderes no están comprometidos a todo en la Palabra de Dios. Pero no tenemos opción. Esta es la voluntad del Señor para Su iglesia.

Observe que Jesús dice que debemos mostrar a nuestro hermano su pecado en privado. No debemos hablar de ello a otras personas. El propósito es “ganar” al hermano, mantener a las personas puras en la  iglesia. El término se usa para acumulación de riqueza. Y es que intentamos restaurarlo porque tiene mucho valor. Ganar a ese hermano nos hace más ricos que si hubiésemos acumulado toda la riqueza del mundo. Si no estamos dispuestos a enfrentar el pecado de otra persona, es que lo consideramos sin valor alguno. Pero Cristo considera que sí tiene valor.

Está claro que lidiar con el pecado no tiene que ver con echar a las personas de la iglesia (Gá 6.1), sino con restaurarlas a causa de su gran valor. Y debe hacerse con mansedumbre, nunca de forma áspera. Siempre deberá estar bañado de compasión, ternura, comprensión, paciencia y misericordia.

Si el creyente pecador al que nos enfrentamos no reacciona, tomamos dos amigos y regresamos a enfrentarlo nuevamente para asegurarnos que todos los datos sean correctos y para volver a llamar a esa persona al arrepentimiento y la restauración. Si no reacciona, le decimos recién a la iglesia que esa persona está siguiendo un patrón de pecado. Es un gesto noble; muestra que nos preocupamos por la persona. Si podemos permanecer indiferentes ante el pecado de alguien, es que no nos importa. Si de verdad nos importa, no podemos ser indiferentes a su pecado.

¿Qué significa tenerle por gentil y publicano? Significa que no lo aceptamos en la comunión porque el pecado leudará la iglesia (1Co 5.6). La iglesia tiene que proteger su santidad. Y en un esfuerzo por proteger su santidad, llama a aquellos pecadores que profesan el cristianismo a renunciar al pecado. Si alguien profesa el cristianismo, pero quiere vivir en pecado, no querrá venir a nuestra iglesia. No querrá el sufrimiento. Pero eso es una marca de la iglesia fiel a la Palabra de Dios.

El resultado de este tipo de enfrentamiento puede ser (muchas veces) el fin de la relación. De ahí el temor de confrontar. Pero a pesar que Pablo confrontó a Pedro, Pedro lo llama “amado hermano” (2P 3.14-15).

¿Quiere hacer crecer la iglesia? Hay muchas formas. Suavice el mensaje. Reparta dinero. O puede desmontar el púlpito y poner una cama o un cuadrilátero, y poner a luchar a algunas personas. Eso atraería una multitud. O podemos hacer lo que nos dice la Palabra de Dios que hagamos, y dejar que sea el Señor quien haga crecer Su iglesia. Seremos una congregación que busca la santidad y que también demuestra el amor de Cristo.

"La Verdad que Permanece", John MacArthur.

¿A qué tipo de botella se asemeja usted?

Corrie ten Boom, quien falleció en 1983, usaba un sencillo ejemplo con que solía ilustrar cómo Dios recompensa a los generosos.

Se ponía enfrente de la clase de jóvenes alumnos misioneros y colocaba dos botellas llenas de arena delante de ellos. Una botella tenía la boca muy ancha y la otra muy estrecha. Tomaba la primera botella y la volcaba. La arena se derramaba rápidamente sobre la mesa. Después hacía lo mismo con la segunda botella. La arena hacía un pequeño chorro, y tardaba bastante en vaciarse.

- ¿Ven lo que pasa? - decía. Luego esperaba a que se agotara el fino caudal de arena-. Esta botella es como algunos cristianos. Ellos dan a Dios, aunque no tan pronto ni tan libremente. Pero observen lo que sucede.

Acababa e invertía el proceso, introduciendo de nuevo la arena en las botellas. La botella de boca ancha se llenaba rápidamente hasta rebosar. Sin embargo, le hacía falta bastante más tiempo para rellenar la de boca estrecha. Había dado despacio y recibía poco a poco.

¿A qué tipo de botella se asemeja usted?

"Tu fe y tu dinero", Loren Cunningham, Editorial JUCUM.

Noticias del pastor Sergio Serquén, desde Chiclayo

Comparto mis saludos en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y como siempre mi gratitud a Dios por todas sus muestras de misericordia, y desde luego a ustedes por su continuo respaldo en oración por mi persona, familia y ministerio.

A continuación paso a describirles algunos de las actividades más resaltantes que llevamos a cabo anteriormente, siendo posible todo gracias al favor de Dios:

Gracias a la generosa actitud de los hermanos de la iglesia, habilitamos uno de nuestros ambientes de estructura de madera y techo de eternit. Asimismo, este ambiente anteriormente le pusimos piso de concreto lo cual nos permite estar más preparados para el tiempo de lluvias en el verano que no son continuas pero si cargadas cuando se presentan.

Por otro lado, gracias a las gestiones hechas por uno de nuestros hermanos fieles, César Santos, y asimismo mediante el trabajo del ministerio de damas, y complementando a lo anterior los fondos de la iglesia, hemos adquirido 74 sillas plásticas que nos permite tener más mobiliario.

Agradezco a Dios porque una de nuestras hermanas, Josefina Namuche, formalizó su situación conyugal y se casó el 26 de noviembre. Dios es fiel, Dios contesta nuestras oraciones. Anteriormente se casaron las hermanas Mely Salazar y Marisol Sánchez.

Tuvimos un paseo a la playa con los jóvenes y adolescentes. Un buen tiempo de edificación y esparcimiento. Agradezco a Dios por hermanos nuevos que vienen añadiéndose como hermano Juan Cabanillas, Billy Rimbaldi, Lucía y su hijo. Los dos primeros y Carlos Vives se bautizaron el domingo 18 de diciembre.

La obra que inició hermano Josué Santos en Huaquillas – Ecuador, cumplió su primer aniversario. Hermano Juan Maco predicó en su campaña por aniversario. Dios nos ha permitido incrementar nuestro apoyo misionero. Esperamos seguir por esa senda de cara a los años próximos.

Un agradecimiento especial a toda la iglesia por su notable apoyo durante este año. Es significativo resaltar también el trabajo de muchos de nuestros hermanos involucrados en el ministerio; sin ellos no sería posible llevar adelante la obra.

También un agradecimiento especial a Dios por haberme permitido viajar y ministrar la Palabra de Dios en el Ecuador, tanto en la ciudad fronteriza de Huaquillas (I. B. Dios Viviente) y Santo Domingo (I. B. De La Gracia), muy cerca a la capital, Quito. Un agradecimiento a sus respectivos pastores Gerardo Jaramillo y Franco Loyola. Asimismo, pude participar del Congreso de Pastores en Arequipa, y como siempre, fue un tiempo de mucha edificación al lado de viejos amigos. Un agradecimiento al pastor Miguel Murillo por haberme facilitado el acompañarle a La Plata, Argentina. Fue también una maravillosa experiencia.

Deseo asimismo pedir sus oraciones por nuestras próximas actividades, así como algunas de nuestras necesidades, entre las que paso a detallarles:

- Por la elección de líderes para el 2012 en los diferentes ministerios. A Dios gracias las cosas están avanzadas. Deseando que el Señor encuentre vidas dispuestas a entregarse más a Él.

- Por nuestro plan de trabajo para el año nuevo. Ya les compartiré más detalles en lo sucesivo.

- Mejoras en nuestra infraestructura. Que el Señor nos permita ampliar nuestros espacios, que desate la generosidad de su iglesia.

- Por nuestro próximo campamento de jóvenes del 2012, a realizarse la primera semana de febrero Dios mediante, y por nuestro aniversario que son las actividades más inmediatas del año.

- Este viernes y sábado respectivamente cerraremos el año con una reunión de compañerismo (con comida incluida), y un culto de acción de gracias y reconocimientos. Que Dios nos permita acabar bien el año 2011.

Nuevamente les reitero mi gratitud, y mis deseos que el Señor de la mies siga bendiciendo y utilizando su Obra en y desde el lugar donde Uds. se encuentran. Estaremos en contacto. Dios les bendiga.

El beneficio de congregrarme con otros creyentes

"La presencia física de otros cristianos es una fuente incomparable de gozo y fuerza para el creyente...El prisionero, el enfermo, el cristiano en el exilio ve en la comunión con otro cristiano una señal física de la graciosa presencia del Dios trino".

"Tanto el visitante como el que es visitado en su soledad reconocen en el otro al Cristo que está presente en cuerpo; se reciben y se conocen mutuamente como si se encontraran con el Señor, con reverencia, humildad y gozo...Por supuesto, es verdad que lo que es un increíble regalo de Dios para un individuo solitario no es tenido en cuenta y es hollado por aquellos que tienen ese regalo cada día".

Dietrich Bonhoeffer.